Tiques en randonnée : prévenir les piqûres et la maladie de Lyme

En bref : Les tiques restent actives tant qu'il fait plus de 7 °C environ, donc encore en automne. Portez des vêtements longs et clairs, un répulsif adapté, et inspectez tout le corps chaque soir. Retirez une tique au tire-tique, sans produit, puis surveillez la zone pendant un mois : une rougeur qui s'étend doit amener à consulter.

On pense aux tiques au printemps, et on les oublie en automne. Pourtant, elles restent actives tant que la température dépasse 7 °C environ, et l'automne est le deuxième pic de leur activité dans une bonne partie de la France. Un randonneur qui marche dans les herbes hautes ou les sous-bois en octobre est encore exposé.

Où et quand on se fait piquer

Les tiques vivent au sol, dans la végétation basse : herbes hautes, fougères, broussailles, litière de feuilles en sous-bois. Elles ne sautent pas et ne tombent pas des arbres : elles attendent au bout d'une herbe qu'un animal ou un humain passe, et s'y accrochent.

Les zones à risque :

• les lisières de forêt et les sous-bois humides ;
• les prairies non fauchées et les herbes hautes au bord des sentiers ;
• les zones fréquentées par les cervidés et les troupeaux.

L'altitude limite le risque sans l'annuler : les tiques sont plus rares au-dessus de 1 500 mètres environ, mais présentes en moyenne montagne. Toutes les régions de France métropolitaine sont concernées, avec une densité plus forte dans l'est et le centre.

Le bivouac est un moment exposé : on s'assoit dans l'herbe, on pose le sac au sol, on s'allonge pour vérifier un emplacement.

Se protéger avant et pendant la marche

Des vêtements couvrants. Pantalon long, rentré dans les chaussettes en zone de hautes herbes, haut à manches longues. Les vêtements clairs permettent de repérer les tiques qui grimpent.

Un répulsif cutané sur la peau découverte. Les substances recommandées par les autorités sanitaires sont notamment le DEET, l'icaridine, l'IR3535 et le citriodiol, à des concentrations adaptées. Vérifiez les précautions pour les enfants et les femmes enceintes.

Des vêtements imprégnés de perméthrine, vendus prêts à l'emploi ou traités soi-même avec un produit dédié. C'est une protection efficace et durable pour les zones très infestées. La perméthrine est toxique pour les chats et les organismes aquatiques : suivez les consignes du fabricant.

Restez au milieu des sentiers et évitez de traverser les hautes herbes.

L'inspection du soir

C'est le geste le plus important. La transmission de la maladie de Lyme est rare dans les premières heures après la piqûre, et devient plus probable au-delà de 24 à 48 heures. Retirer une tique le soir même réduit fortement le risque.

Inspectez tout le corps chaque soir, en bivouac comme à la maison, avec une attention particulière pour :

• les plis : aisselles, aine, arrière des genoux, nombril ;
• le cuir chevelu, les oreilles et la nuque, surtout chez les enfants ;
• la ceinture et les zones de serrage des vêtements.

Une tique non gorgée est minuscule, de la taille d'une tête d'épingle pour les nymphes, qui sont responsables de la majorité des transmissions. En bivouac, un petit miroir ou un compagnon de marche aide beaucoup.

Secouez vos vêtements et inspectez le sac avant d'entrer dans la tente. N'oubliez pas le chien : notre article sur randonner avec son chien aborde les protections vétérinaires.

Retirer une tique correctement

Avec un tire-tique, à glisser dans la trousse de secours : il pèse deux grammes.

1. Glissez le crochet sous la tique, au plus près de la peau.
2. Tournez doucement, sans tirer, jusqu'à ce que la tique se décroche.
3. Désinfectez la zone après le retrait.
4. Notez la date et l'endroit de la piqûre, ou prenez une photo.

À ne pas faire : appliquer de l'éther, de l'alcool, de l'huile ou une flamme avant le retrait. Ces méthodes stressent la tique, qui peut régurgiter et augmenter le risque de transmission. Si la tête reste dans la peau, elle est le plus souvent éliminée naturellement : désinfectez et surveillez. En cas de doute, ou si la zone s'enflamme, consultez un médecin.

Reconnaître la maladie de Lyme

Le signe caractéristique est l'érythème migrant : une rougeur autour du point de piqûre, qui apparaît entre trois et trente jours après, et s'étend progressivement en cercle, parfois avec un centre plus clair. Elle n'est généralement ni douloureuse ni prurigineuse.

Consultez un médecin si :

• une rougeur de plus de cinq centimètres apparaît et s'étend autour de la piqûre ;
• vous ressentez dans les semaines qui suivent de la fièvre, une fatigue inhabituelle, des douleurs articulaires ou musculaires, ou des symptômes neurologiques.

Diagnostiquée tôt, la maladie de Lyme se soigne bien par antibiotiques. Le danger vient des formes non traitées, qui peuvent toucher les articulations, le système nerveux ou le cœur. Les tiques peuvent aussi transmettre d'autres infections, plus rares, comme l'encéphalite à tiques dans certaines régions de l'est de la France et d'Europe centrale.

Il n'y a pas d'antibiotique préventif systématique après une piqûre en France : on surveille et on consulte en cas de signe.

Le bivouac en zone à tiques

• Choisissez un emplacement à herbe rase, ou un replat minéral, plutôt qu'une prairie haute.
• Gardez la tente fermée et ne laissez pas le sac ouvert dans l'herbe.
• Faites l'inspection avant de vous glisser dans le duvet.

Notre méthode pour trouver un bon emplacement de bivouac intègre ce critère.

Ne rien oublier avec Bivtrack

Dans Bivtrack, ajoutez le tire-tique et le répulsif à votre trousse de secours : ils pèsent quelques grammes et figureront dans tous vos profils de sac. Le mode Faire son sac les fera apparaître dans la check-list à chaque départ. Et la détection automatique de bivouac privilégie les replats dégagés, souvent moins exposés que les lisières.

Questions fréquentes

Les tiques sont-elles actives en automne ?

Oui. Les tiques restent actives tant qu'il fait plus de 7 °C environ, et l'automne est un second pic d'activité dans une bonne partie de la France. Elles ne disparaissent vraiment qu'avec les gelées durables.

Comment retirer une tique en randonnée ?

Avec un tire-tique, en le glissant sous la tique au ras de la peau et en tournant doucement, sans tirer. Désinfectez ensuite. N'appliquez ni éther, ni alcool, ni huile avant le retrait, qui peuvent faire régurgiter la tique.

Quand consulter après une piqûre de tique ?

Si une rougeur de plus de cinq centimètres apparaît et s'étend autour de la piqûre dans les trente jours, ou en cas de fièvre, de fatigue, de douleurs articulaires ou de symptômes neurologiques dans les semaines suivantes. Diagnostiquée tôt, la maladie de Lyme se soigne bien.

Quel répulsif utiliser contre les tiques ?

Les autorités sanitaires recommandent notamment le DEET, l'icaridine, l'IR3535 et le citriodiol sur la peau, et la perméthrine sur les vêtements. Vérifiez les concentrations et précautions d'usage, en particulier pour les enfants et les femmes enceintes.

Conclusion

Les tiques ne doivent pas empêcher de marcher en automne, mais elles demandent une routine simple : vêtements longs et clairs, répulsif, inspection chaque soir et tire-tique dans la trousse. Le reste est une affaire de vigilance dans le mois qui suit : une rougeur qui s'étend se soigne très bien, à condition de consulter.