Le GR131 aux Canaries : randonner l'hiver d'île en île
En bref : Le GR131 traverse les Canaries d'île en île, et l'hiver y est doux sur la côte mais froid en altitude : à Izaña (2 369 m), janvier compte en moyenne douze jours de gel. Pour dormir dehors, chaque Cabildo délivre ses propres autorisations de camping, et le parc national du Teide interdit le camping.
Quand la neige ferme les sentiers alpins, les Canaries restent l'une des rares destinations à quelques heures d'avion où l'on peut encore marcher plusieurs jours d'affilée en novembre, en janvier ou en février. Nous avons déjà comparé l'archipel à la Jordanie, à Madère et à Chypre dans notre article sur les destinations chaudes quand les Alpes refroidissent. Ici, on s'intéresse à un itinéraire précis : le GR131, le sentier de grande randonnée qui relie les îles entre elles.
Un avertissement d'abord : le GR131 n'est pas un itinéraire uniforme. Chaque île gère son tronçon, avec ses propres règles de camping, et la réalité du terrain varie beaucoup d'une île à l'autre.
Le GR131, un sentier qui se construit île par île
La télévision publique canarienne RTVC le présente comme un parcours d'environ 600 kilomètres, des plages de La Graciosa aux montagnes d'El Hierro. Sur le papier, il traverse donc l'archipel d'est en ouest, la traversée entre les îles se faisant en bateau.
Sur le terrain, son statut dépend de chaque île. Aux Canaries, l'homologation des sentiers relève des Cabildos, les conseils insulaires, en application du décret 11/2005 qui crée le réseau canarien de sentiers (Red Canaria de Senderos). Le Cabildo de Gran Canaria a ainsi homologué son tronçon du GR131, de Puerto de Las Nieves à Playa del Burrero par le Pico de Las Nieves, par une résolution publiée au Bulletin officiel des Canaries le 29 avril 2025. À Tenerife, l'office de tourisme de l'île indique encore une homologation « en cours » pour les tronçons qu'il décrit.
Conséquence pratique : avant de partir, vérifiez auprès du Cabildo de l'île visée l'état du balisage et d'éventuelles fermetures. C'est d'ailleurs le Cabildo de Tenerife que l'office de tourisme désigne comme l'autorité qui signale les tronçons déconseillés après des intempéries.
Le tronçon de Tenerife : Anaga-Chasna
C'est le tronçon le mieux documenté, et le plus spectaculaire. Baptisé Anaga-Chasna, il part de La Esperanza, au nord-est, traverse les forêts de la dorsale puis les Cañadas du Teide, et redescend vers Arona, au sud-ouest. Une bonne partie suit l'ancien chemin royal de Chasna, qui reliait autrefois le nord et le sud de l'île.
Turismo de Tenerife le découpe en cinq tronçons :
| Tronçon | Distance | Durée indicative | Difficulté |
|---|---|---|---|
| La Esperanza → aire récréative de La Caldera | 29,8 km | 14 h 20 | Très élevée |
| La Caldera → El Portillo | 13,1 km | 5 h 40 | Moyenne |
| El Portillo → Degollada de Guajara | 13,1 km | 4 h | Moyenne |
| Degollada de Guajara → Vilaflor | 11,3 km | 5 h | Moyenne |
| Vilaflor → Arona | 17,7 km | 7 h 20 | Élevée |
Soit environ 85 kilomètres. Le premier tronçon, très long, se coupe facilement en deux dans les faits ; le point haut de l'itinéraire se situe entre Degollada de Guajara et Vilaflor, à 2 425 mètres. Entre El Portillo et Degollada de Guajara, vous marchez dans le parc national du Teide, ce qui change les règles pour la nuit (voir plus bas).
Un dénivelé volcanique se marche plus lentement que son équivalent alpin : pierres instables, pentes de cendre, chaleur en journée au soleil. Prenez de la marge sur les durées, surtout avec un sac chargé.
L'hiver aux Canaries : doux en bas, froid en haut
Les normales climatologiques de l'AEMET, le service météorologique espagnol (période 1981-2010), résument bien le contraste :
- À Santa Cruz de Tenerife (36 m), janvier affiche en moyenne 21 °C de maximale et 15,4 °C de minimale.
- À Izaña (2 369 m), sur le rebord des Cañadas, janvier tombe à 7,5 °C de maximale et 1,1 °C de minimale, avec en moyenne 12,3 jours de gel dans le mois. De décembre à mars, cette station reçoit plus de la moitié de ses précipitations annuelles.
Autrement dit, l'hiver canarien convient très bien aux tronçons de basse et moyenne altitude, mais la traversée des Cañadas demande un équipement de montagne hivernale : couche chaude, gants, bonnet, et un couchage dimensionné pour des nuits proches de zéro. Le parc national du Teide l'impose d'ailleurs pour monter vers le sommet : gants et bonnet figurent dans l'équipement obligatoire, « surtout en hiver ». Notre guide de la technique des trois couches s'applique telle quelle.
Où dormir : les zones de camping et leurs autorisations
C'est le point qui demande le plus de préparation. Il n'existe pas de règle unique pour l'archipel : chaque Cabildo délivre ses propres autorisations.
Tenerife
Le Cabildo de Tenerife gère des zones de acampada, des espaces délimités et signalisés où l'on peut planter sa tente jusqu'à sept jours consécutifs, sur autorisation préalable. L'une d'elles se trouve directement sur le GR131 : l'aire récréative de La Caldera, à la fin du premier tronçon. L'office de tourisme précise que l'autorisation d'y camper se demande auprès du Cabildo.
Le parc national du Teide
Le site officiel du parc est clair : il est interdit d'y camper, d'y dormir dans un véhicule et d'y faire du feu. Le parc dispose en revanche de quatre zones de bivouac (pernocta en régimen de vivac) où la direction autorise la nuit à la belle étoile, sur autorisation préalable demandée via la plateforme Tenerife ON.
Si vous envisagez un détour par le sommet, sachez que les sentiers d'accès au Teide sont désormais contrôlés : enregistrement préalable sur Tenerife ON, équipement obligatoire vérifié au départ, et une amende de 600 euros en cas d'infraction, selon l'office de tourisme. Le dernier tronçon jusqu'au cratère (sentier Telesforo Bravo) demande un permis distinct, dont les places sont ouvertes chaque lundi à 7 heures, heure des Canaries, 56 jours à l'avance.
Gran Canaria
Le Cabildo de Gran Canaria propose des zones de camping gratuites, sur autorisation préalable demandée en ligne (acampadas.grancanaria.com) ou à son bureau d'accueil à Las Palmas. Pour un camping itinérant, celui d'une traversée à pied, il faut une autorisation spécifique du service de l'environnement du Cabildo, demandée un mois à l'avance, avec l'itinéraire, les lieux de campement et l'accord du propriétaire du terrain. Les plages, elles, relèvent des mairies.
Les autres îles
Le règlement du Cabildo d'El Hierro soumet lui aussi l'usage de ses zones de camping à une autorisation administrative. Pour La Palma, La Gomera, Lanzarote et Fuerteventura, renseignez-vous directement auprès du Cabildo concerné : ne partez pas du principe qu'un bivouac discret, toléré dans certains massifs français, l'est aussi ici.
L'eau : la vraie contrainte
Les fiches officielles des tronçons de Tenerife ne mentionnent aucun point d'eau et recommandent toutes d'emporter « beaucoup d'eau ». Sur un GR volcanique, exposé au soleil et au vent, c'est la donnée qui dimensionne vos étapes : les villages et les aires récréatives deviennent vos points de ravitaillement, et la distance entre deux d'entre eux fixe la quantité à porter. Nos repères sur la gestion de l'eau et de l'alimentation en autonomie s'appliquent avec une marge supplémentaire.
Préparer son GR131 avec Bivtrack
Bivtrack accepte n'importe quel tracé GPX, quel que soit le pays. Importez la trace de votre tronçon dans un projet : l'analyse multi-étapes la découpe en journées selon votre rythme, avec le dénivelé réel de chacune, ce qui permet de faire tomber vos fins d'étape sur une zone de camping autorisée ou un village plutôt qu'au milieu des Cañadas. Côté sac, la bibliothèque de matériel et les profils vous aident à composer un équipement d'hiver pour l'altitude sans alourdir le reste, et le mode Faire son sac vous évite d'oublier les gants la veille du vol.
Questions fréquentes
Peut-on bivouaquer librement sur le GR131 ?
Non, pas librement. Chaque Cabildo délivre ses propres autorisations : Tenerife et Gran Canaria imposent une autorisation préalable pour leurs zones de camping, et Gran Canaria exige une demande un mois à l'avance pour un camping itinérant. Dans le parc national du Teide, le camping est interdit, sauf dans quatre zones de bivouac autorisées.
Fait-il froid sur le GR131 en hiver ?
Sur la côte, non : 21 °C de maximale moyenne en janvier à Santa Cruz de Tenerife. En altitude, oui : à Izaña, à 2 369 mètres, la minimale moyenne de janvier est de 1,1 °C, avec une douzaine de jours de gel dans le mois. La traversée des Cañadas demande un équipement de montagne hivernale.
Faut-il un permis pour monter au Teide ?
Oui. Les sentiers d'accès au Teide sont soumis à un enregistrement préalable sur Tenerife ON, avec un équipement minimum obligatoire. Le dernier tronçon jusqu'au cratère, le sentier Telesforo Bravo, demande un permis distinct du parc national. Le billet de téléphérique ne remplace pas ces autorisations.
Combien de jours pour le tronçon de Tenerife ?
Turismo de Tenerife découpe l'Anaga-Chasna en cinq tronçons, d'environ 85 kilomètres au total, de La Esperanza à Arona. Le premier, long de près de 30 kilomètres, se coupe souvent en deux. Comptez donc cinq à six jours de marche, à adapter à votre rythme et aux zones de camping autorisées.
Conclusion
Le GR131 offre l'hiver ce que l'Europe continentale retire : des journées de marche au soleil, sur des paysages volcaniques sans équivalent. Mais c'est un itinéraire qui se prépare île par île : autorisations de camping propres à chaque Cabildo, règles strictes dans le parc national du Teide, eau à porter et nuits froides en altitude. Si vous cherchez plutôt une alternative de fin d'automne avec de la vraie haute montagne, notre article sur le trek au Maroc couvre le Haut Atlas.