Tarp ou tente : dormir sous une simple bâche, est-ce pour vous ?
En bref : Le tarp est une bâche tendue entre des bâtons ou des arbres : deux à trois fois plus léger qu'une tente, très aéré, ouvert sur le paysage. En contrepartie, il protège moins du vent, des insectes et des pluies latérales, et demande de savoir choisir l'emplacement. Il convient surtout aux randonneurs déjà à l'aise en bivouac.
Le tarp est l'abri de la randonnée ultra-légère par excellence. Une simple bâche, quelques cordelettes, deux bâtons de marche, et l'on dort dehors pour quelques centaines de grammes. Il fascine autant qu'il inquiète : est-ce vraiment suffisant pour dormir en montagne ?
Qu'est-ce qu'un tarp ?
Un tarp est une bâche de toile imperméable, rectangulaire, carrée ou en forme particulière, qui se tend à l'aide de cordelettes et de piquets, en s'appuyant sur des bâtons de randonnée, des arbres ou des rochers. Il n'a ni sol, ni parois fermées, ni moustiquaire, sauf accessoires.
- Poids : 200 à 600 grammes selon la taille et le tissu.
- Tissus : nylon ou polyester enduit, ou Dyneema (DCF) pour les modèles les plus légers.
- Accessoires courants : un tapis de sol, un bivy (sursac respirant), une moustiquaire.
Les avantages du tarp
Le poids. Un tarp et son tapis de sol pèsent souvent deux à trois fois moins qu'une tente de deux places. C'est l'un des gains les plus importants possibles sur le poids de base. Notre article pour peser son matériel aide à mesurer ce gain.
La condensation. Ouvert sur les côtés, le tarp laisse circuler l'air : beaucoup moins de condensation qu'en tente fermée. Le duvet reste plus sec au fil des nuits.
La polyvalence. Le même tarp se monte de dizaines de façons, haut et ouvert par beau temps, bas et fermé par mauvais temps, en abri de pause à midi sous la pluie.
L'expérience. On dort réellement dehors, on voit le ciel, on entend la nature. Pour beaucoup de randonneurs, c'est l'argument principal.
Les limites du tarp
Le vent. Un tarp mal orienté ou mal tendu claque et laisse entrer les rafales. Par vent fort, il demande un montage bas et un emplacement abrité.
La pluie latérale. Une pluie poussée par le vent peut mouiller le couchage. Le bivy ou un montage fermé limitent ce risque.
Les insectes. Moustiques et moucherons entrent librement. En été et près de l'eau, une moustiquaire est indispensable.
L'intimité. On dort à la vue de tous.
La réglementation. Certains espaces protégés autorisent le bivouac uniquement sous tente légère. Vérifiez les règles du massif sur nos pages massif par massif ou notre guide de la réglementation du bivouac.
L'apprentissage. Monter un bon tarp demande de la pratique : tension, orientation, hauteur, choix des points d'ancrage.
Les montages classiques
- L'appentis (lean-to) : un côté haut ouvert, un côté bas au sol, face sous le vent. Simple, très aéré, idéal par beau temps.
- Le toit (A-frame) : le tarp tendu sur une arête centrale entre deux bâtons, les deux côtés descendant vers le sol. Le montage polyvalent par excellence.
- Le montage fermé : une extrémité rabattue au sol pour fermer face au vent. Pour les nuits ventées.
- La pyramide : avec un tarp carré et un bâton central, un abri très résistant au vent, proche d'une tente.
Choisir l'emplacement : plus important qu'en tente
Sous tarp, l'emplacement fait l'essentiel de la protection :
- À l'abri du vent dominant, derrière un relief, un rocher, une haie d'arbres.
- Orienté dos au vent, le côté bas face aux rafales.
- Sur un sol qui draine bien, jamais dans un creux qui se remplit sous la pluie.
- Loin des crêtes exposées et des cols ventés.
Notre méthode pour trouver un spot de bivouac détaille ces critères.
Pour qui, et quand ?
Le tarp est adapté :
- aux randonneurs déjà expérimentés en bivouac, à l'aise avec la lecture de la météo et du terrain ;
- aux saisons sèches et aux régions à peu d'insectes ;
- aux forêts, où les arbres offrent des points d'ancrage et un abri naturel ;
- aux treks où chaque gramme compte.
La tente reste préférable :
- pour les premiers bivouacs ;
- en haute montagne exposée, au-dessus de la limite des arbres, par vent fort ;
- en saison des moustiques sans moustiquaire ;
- quand la réglementation l'impose.
Un bon compromis pour essayer : emporter le tarp sur un week-end de beau temps, près d'une échappatoire, avec la tente laissée dans la voiture. Notre guide pour choisir sa tente de bivouac aborde aussi les tentes ultra-légères, qui se montent avec des bâtons et constituent une voie intermédiaire.
Et le hamac ? C'est une autre philosophie, abordée dans notre article sur le bivouac en hamac.
Comparer tarp et tente avec Bivtrack
Sur Bivtrack, enregistrez votre tente et votre tarp dans l'inventaire, avec leurs accessoires respectifs, et créez deux profils de sac, un « tente » et un « tarp ». Vous voyez immédiatement la différence de poids. La détection automatique de bivouac propose des emplacements le long de votre trace, et les alertes météo vous préviennent si le vent ou la pluie se renforcent avant le départ : utile pour choisir l'abri la veille.
Questions fréquentes
Un tarp suffit-il pour bivouaquer en montagne ?
Oui, pour un randonneur expérimenté, en saison sèche, avec un emplacement abrité du vent. Il devient délicat en haute montagne exposée, par vent fort ou en saison des moustiques. Pour les premiers bivouacs, la tente reste plus rassurante.
Combien pèse un tarp de randonnée ?
Entre 200 et 600 grammes selon la taille et le tissu, sans les accessoires. Avec un tapis de sol et des cordelettes, un système complet pèse souvent deux à trois fois moins qu'une tente de deux places.
Comment monter un tarp sans arbres ?
Avec deux bâtons de randonnée réglés à la bonne hauteur, plantés à chaque extrémité de l'arête et haubanés. Le montage en toit (A-frame) ou en pyramide avec un bâton central fonctionne très bien en terrain ouvert.
Le tarp est-il autorisé dans les parcs nationaux ?
Cela dépend des règles de chaque espace. Certains parcs et réserves précisent que le bivouac doit se faire sous tente légère. Vérifiez la réglementation propre au massif avant de partir, sur les pages massif par massif.
Conclusion
Le tarp n'est pas un abri au rabais, mais un abri différent : bien plus léger, plus ouvert, et plus exigeant. Il récompense ceux qui savent lire le vent et le terrain. Faites vos premiers bivouacs sous tente, puis essayez le tarp un soir de beau temps : vous saurez vite s'il est fait pour vous.